Ich habe 2014 als College-Student meinen Einstieg in die Welt der Punkte und Meilen gemacht. Ich wollte schon lange ein Solo-Abenteuer durch Europa unternehmen, konnte mir aber das Hin- und Rückflugticket im Wert von über 1.000 USD in den Winterferien nicht leisten UND für andere Ausgaben aufkommen, die während der Reise zwangsläufig entstehen würden. Also suchte ich Hilfe im Internet.
Und siehe da, ich fand den YouTube-Kanal von The Points Guy, dem damaligen TPG-Gründer Brian Kelly, der Punkte und Meilen und Kreditkartentipps auf einer Kamera verteilte. Unnötig zu sagen, ich war erstaunt über das, was ich hörte. Kann ich für weniger als 100 $ nach Europa fliegen? Reise? Alles, was ich tun muss, ist eine Kreditkarte zu eröffnen und meine Lebenshaltungskosten darauf anzulegen? Betrachten Sie mich als verkauft.
Kurz nachdem ich diesen Kanal gefunden hatte, eröffnete ich einen United℠ Explorer-Karte und lege meine Mietzahlungen und sonstigen Ausgaben auf die Karte. Als die 60.000 United-Meilen auf meinem Konto waren, habe ich kurzerhand eine zweiwöchige Reise von Chicago nach New York City, London, Paris, Prag und Berlin gebucht. Meilen deckten die meisten dieser Flüge ab, und Billigflieger erledigten den Rest. Ich habe in Hostels geschlafen, andere Reisende kennengelernt und eine tolle Zeit gehabt.
Am Ende der Reise gab es einen offensichtlichen Nebeneffekt: Ich war süchtig nach Punkten und Meilen.
Ich habe die letzten zwei Wochen damit verbracht, auf meine Punkte- und Meilenreise zurückzublicken und wie ich mich von einem Anfänger zu einem häufigen Geschäfts- und Freizeitreisenden entwickelt habe. Im Laufe der Jahre habe ich die Art und Weise geändert, wie ich den Wert meiner Reiseprämien sehe und wie ich sie verdiene.
Frühe Tage: Willkommensboni verfolgen, Economy buchen
Ach, die Anfangszeit. Ich sehe sie sehnsüchtig an.
Als Studienanfänger mit Nebenjob hatte ich wenig Einkommen. Ein autorisierter Benutzer der Kreditkarte meiner Eltern zu sein, half mir jedoch, früher Kredit aufzubauen, sodass ich für mehrere Karten zugelassen wurde. Ich meine, ich habe eine geöffnet United℠ Explorer-Karte UND Chase Sapphire Preferred® Karte relativ früh in meinem Punkte- und Meilenspiel. Dann wechselte ich während des gesamten Studiums zu anderen Karten und bekam mehrere Kombi-Kreditkarten von Fluggesellschaften und übertragbare Punktekarten.
Ich würde mehrmals im Jahr Karten beantragen und meine Miete zahlen (gegen eine Gebühr von 3 %), um den Willkommensbonus zu erhalten. Ich würde Punkte für Reisen in den Schulferien oder außerhalb der Hauptverkehrszeiten einlösen, wenn ich Fernunterricht hatte. Ich würde meine Stunden auch früh in der Woche aufladen, damit ich von Donnerstag bis Sonntag reisen konnte, um Freunde von der High School zu besuchen, neue Städte zu sehen und die Welt zu erkunden.
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Damals hatte ich nicht genug tägliche Ausgaben, um meine Ausgaben auf die besten Kategorien zu konzentrieren. Stattdessen folgte ich immer dem nächsten Bonus. Ich konzentrierte mich auch darauf, Punkte und Meilen für Economy-Flüge zu sammeln, während ich in günstigen Hostels oder Hotels übernachtete. Ich habe jedoch eine Handvoll großartiger Luxuserlebnisse gehabt. Die meisten meiner Reisen waren in Mittel- und Osteuropa, Asien und in den USA. Dies half mir, die Punkte, die ich verdient hatte, zu erweitern und weit zu reisen.
Um die Punkte weiter zu strecken, würde ich auch günstige Langstreckenflugtickets buchen. Meine erste Reise nach Asien war mit einem Air-Canada-Ticket im Wert von 450 $ zwischen Chicago und Hongkong. Es war auch das Ticket, das mir geholfen hat, zum ersten Mal den Elite-Status von United Premier Gold zu erlangen und mich offiziell in das Hamsterrad des Elite-Status zu stecken.
Zusamenfassend? Ich wollte so viele Punkte wie möglich sammeln und dabei so wenig wie möglich ausgeben – und ich war bereit, dafür Komfort zu opfern.
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Nach dem College: Ich konzentriere mich auf meine Ausgaben und gönne mir Luxus
Einen Monat nach meinem College-Abschluss zog ich von Chicago nach New York City.
Dadurch stiegen meine Ausgaben, aber ich hatte zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben ein festes Einkommen. Gleichzeitig war es aber mein erster „richtiger“ Job mit geringem Einkommen und ich lebte in der teuersten Stadt des Landes. Das brachte mich dazu, ernsthaft darüber nachzudenken, wie ich jeden Dollar, den ich ausgab, maximieren sollte, um meinen Wunsch, die Welt zu bereisen, zu schüren.
Während dieser Zeit begann ich, den Karten, die ich für alltägliche Einkäufe verwendete, mehr Aufmerksamkeit zu schenken. von American Express® Gold-Karte UND Blue Business® Plus Kreditkarte von American Express wurden zu den beiden am häufigsten verwendeten Karten in meiner Brieftasche und ich begann, Einkaufsportale und Speiseprogramme von Fluggesellschaften zu nutzen, um mehr Punkte für meine täglichen Einkäufe zu sammeln.
Als ich auf Reisen war, fing ich an, Business- und First-Class-Tickets zu kaufen. Ich hatte das Glück, zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben einen komplett remoten Job (noch vor der Pandemie) zu haben, also war ich noch oft unterwegs. Als Ergebnis meiner maximalen Ausgaben konnte ich erstaunliche Produkte wie Lufthansa First Class, Austrian Business Class und JAL Business Class fliegen. Nicht schlecht für 22.
Seltsamerweise schätzte ich Hotels zu dieser Zeit noch nicht. Gelegentlich kaufte ich Punkte für das billigste Hilton- oder Hyatt-Hotel in der Stadt, aber die meisten meiner Aufenthalte waren in billigen Hotels oder Hostels. Das war damals nett – es half mir, mehr Reisende kennenzulernen und meine Punkte für weitere Flüge zu sparen. Es war jedoch immer noch eine zusätzliche Ausgabe und bedeutete oft, dass ich meinen Komfort opferte.
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Heute: Wertigkeit und Komfort
Heute lebe ich in einer angenehmeren Lebenssituation und reise oft beruflich.
Trotzdem konzentriere ich mich immer noch darauf, Geld zu sparen. Ich möchte bald eine Wohnung kaufen, die Heirat steht bevor und ich möchte mich irgendwann zur Ruhe setzen (verrückt, oder?). Trotzdem ist der ständige Reisedrang bei mir geblieben – ich möchte es einfach bequem machen, ohne die Bank zu sprengen.
Ich maximiere immer noch meine Einnahmen und gebe immer mein Bestes, um bei allen Einkäufen mehr als 1 Punkt pro Dollar zu verdienen. Manchmal mache ich jedoch Ausnahmen von dieser Regel.
Ich bin wieder im Hamsterrad des Elite-Status, also habe ich einen Teil meiner jährlichen Ausgaben eingestellt Delta SkyMiles® Reserve American Express Card um Medallion Qualifying Mile-Boni zu sammeln, die mir helfen, meinen Delta Diamond Elite-Status beizubehalten. Das macht meine häufigen Reisen angenehmer und kann mir bei unregelmäßigen Operationen aus einer schwierigen Situation helfen.
Meine Erlösungsstrategie hat sich drastischer verändert. Auch heute reise ich oft ins Ausland, aber nicht mehr so viel wie in den vergangenen Jahren. Auf diesen Reisen tue ich mein Bestes, um Business- und First-Class-Tickets zu kaufen. Ich bin auch mehr im Inland unterwegs. Also nutze ich Delta SkyMiles und Avianca LifeMiles, um günstige Tickets nach Chicago zu buchen und Freunde im ganzen Land zu besuchen.
Ich interessiere mich auch wieder für Hotelpunkte, insbesondere für IHG One Rewards- und World of Hyatt-Punkte. Ich finde, dass ich mit diesen Währungen in den meisten größeren Städten preisgünstige Prämienaufenthalte buchen kann, wodurch ich Tausende von Dollar pro Jahr einspare. Ich übernachte nicht jeden Monat in Park Hyatts (so sehr ich sie liebe), aber ein Hyatt Place ist zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben viel bequemer als ein Hostelbett.
Der Schlüssel zu all dem ist, bequem zu reisen, ohne die Bank zu sprengen. Ich reise gerne und oft, aber ohne Punkte und Meilen könnte ich bei mindestens einem Wochenendtrip im Monat kein Geld sparen.
Ich möchte jeden Punkt und jede Meile, die ich sammle, maximieren, aber ich habe keine Angst, das Chase Ultimate Rewards-Reiseportal zu nutzen, um 250 $ bei einem Flug zu sparen. Das hätte mich in den vergangenen Jahren angewidert – oh, wie sich die Zeiten doch ändern.
Gleichzeitig möchte ich bequem bleiben und fliegen. Elite-Status und Premium-Kreditkarten machen das Reiseerlebnis auf Geschäfts- und Privatreisen angenehmer, und ich bin bereit, jedes Jahr etwas mehr zu zahlen, um sie zu erhalten.
Ich bin auch bereit, mehr Punkte für die Buchung eines Business-Class-Tickets zu geben, auch wenn es nicht das beste Angebot ist. Sicher, ich könnte ein Hotel für 20 $ pro Nacht buchen, aber stattdessen zahle ich 12.000 World of Hyatt-Punkte für ein Hotelzimmer.
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Vorausschauen
Die Hauptsache hier ist, dass sich – wie alles im Leben – die Prioritäten ändern.
Anfangs war ich hungrig, so viele Punkte wie möglich zu sammeln und sie hauptsächlich für Economy-Flüge einzulösen, um so viel Reisen wie möglich zu machen. Ich würde in Hostels übernachten und das war in Ordnung, als ich Anfang 20 war.
Als ich mich jedoch meinen 30ern nähere, schätze ich die Bequemlichkeit und das Sparen von Geld für Lebensziele. Ich möchte immer noch die Welt entdecken, aber manchmal bedeutet das, näher an meinem Zuhause zu bleiben oder zusätzliche Meilen für einen besseren Flug oder ein schöneres Hotelzimmer zu verbrauchen, von dem aus ich bequem arbeiten kann.
Es wird interessant sein zu sehen, wohin die Dinge von hier aus gehen. Eines Tages zu heiraten und irgendwann Kinder zu haben, bedeutet, dass ich wahrscheinlich weniger private Reisen unternehmen muss. Also muss ich diejenigen, die ich bekomme, aussagekräftiger machen.
Das könnte bedeuten, viele SkyMiles für ein Ticket nach Mexiko in den Frühlingsferien auszugeben, oder vielleicht schließe ich mich der Southwest-Familienreisegruppe an und nutze einen Companion Pass, um durch das Land zu fliegen.
Nur die Zeit wird es zeigen, aber ich freue mich auf die Zukunft. Es gibt noch viel zu entdecken.